裊裊炊煙，朗朗書聲，扎根廣大農村，堅守教育事業，這是一群艱苦奮斗的鄉村教育工作者的故事。點亮前行之光，積蓄奮斗之力，這是劉醒龍筆下的一群“天行者”的傳奇。經典永流傳，精神永銘記。在6月3日的《中國民族報》上，民大師生發表了小說的讀后感，汲取了振奮人心的奮斗之力。
《天行者》為當代作家劉醒龍創作的長篇小說，首次出版于2009年。它以我國上世紀90年代的鄉村教育為背景，講述了一群在貧苦生活中無私為鄉村教育事業作出巨大貢獻的鄉村教師的故事。該書秉承了作者現實主義的一貫風格，以細膩的筆觸、樸實的文字落腳于中國社會的一隅。
《天行者》曾獲第八屆茅盾文學獎、第二屆中國出版政府獎·優秀圖書提名獎，入選“新中國70年70部長篇小說典藏”。
1992年5月，劉醒龍以湖北英山縣父子嶺小學為原型創作的中篇小說《鳳凰琴》發表，先后獲得國內多種獎項。十幾年后，以《鳳凰琴》為基礎創作的長篇小說《天行者》獲第八屆茅盾文學獎，并被翻譯成多種語言在國外出版發行。
在《鳳凰琴》發表30周年之際，中南民族大學文學與新聞傳播學院讀書小組成員，在老師的帶領下閱讀了小說《天行者》。有感于書中主人公的無私奉獻，學生們表示，要始終心懷感恩之心、報國之心，學習鄉村教師身上的那份責任和擔當，深入基層一線，到祖國和人民最需要的地方去，讓青春在實現中華民族偉大復興的中國夢中綻放異彩。
創作者談——鄉村知識分子的精神群像
劉醒龍
1992年第五期《青年文學》發表我的中篇小說《鳳凰琴》后，曾有大量讀者來信，提出希望能讀到《鳳凰琴》的續篇。我沒有趕那個熱潮。主要是個人性格使然，不喜歡隨大流，就像這些年流行淺俗易讀的小長篇，而我偏偏要寫被人質疑“百萬字的長篇誰看”的厚重之作。但這并不等于說，我不想寫。事實上這么多年，我一直在用只言片語的形式，靜靜地豐富著相關靈感。
有一天，在我天天路過的那條街上，出現一家小店叫“天行者”。初次看到它，我馬上覺得自己尋覓多時的正是這3個字。幾乎是同一時間，我讀到一篇文章，在汶川地震中遭受滅頂之災的映秀小學老師樊曉霞，與丈夫結婚后分居的14年中，夫妻倆一直在讀《鳳凰琴》，用小說的主人公事跡來安慰自己。14年后，樊老師剛從高山上的教學點調到映秀小學，與家人團聚僅十幾天，就被大地震永遠地奪走生命。因為這些事，我覺得讓《天行者》成書的時候到了。
我寫中篇小說《鳳凰琴》，是因為心存感動。事隔十幾年，當我寫完長篇小說《天行者》時，我發現自己的內心里充滿感恩。如果沒有那些鄉村教師的哺育，20世紀后半葉的鄉村心靈，很可能是一片荒漠。
十幾年前我還年輕，很自然地選擇了表現一顆躁動不安的心，如何與天荒地老的鄉村發生契合。十幾年的時光讓我的心蒼老許多，命運也開始展現其無可抗拒的力度。就像映秀小學的樊曉霞老師，在那么美麗的女性身上，其命運的荒誕，讓我一下子看到了鄉村知識分子的命運本質。
從《鳳凰琴》到《天行者》，雖然我清楚地記得當初教育我的那些鄉村教師，也清楚地記得我的那些當了鄉村教師的小學與中學同學，雖然我遇到過許多自認為是這些小說中“主人公”的可敬的鄉村教師，也遇到家鄉某個硬將毫不相干的人強說成是我的寫作原型的輕浮的研究者，可我還是要說，如果真有原型，那也只能是普天之下的每一位鄉村知識分子。
或許今后我還有機會寫一寫十年后的今天，鄉村知識分子的生命狀態。但在《天行者》這部小說中我所表述的，只是“ 20世紀后半葉在中國大地上默默苦行的民間英雄”。小說以民辦教師們所經歷的3次轉正而分成3個部分，因為一次比一次荒誕，因而一部比一部疼痛。半輩子都在盼轉正的民辦教師，當機會來臨時，那些復雜嚴苛的政策反而讓他們徹底失去轉正的可能。
中篇小說能將生命在某個時刻的情狀表現生動，便是一種成功；對長篇小說的把握，實質上是對命運的參悟。從這個意義上看，中篇小說《鳳凰琴》表現的是我對生活的感動，長篇小說《天行者》表現了我對歷史的沉思。
我喜歡鄉村中所有的人。在《天行者》中，我最喜歡的是葉碧秋的那位苕媽。在豐厚而神秘的鄉村，一棵從不言語的大樹都會是曠世的智者。也許生活中，像夏雪這樣既時尚又純美的女孩，是唯一的。我希望她是一種美的標本。我更希望她是一種美的真實。我敬重一切前往鄉村任教的人，不管他們是以何種理由，也不管他們心懷何種想念，哪怕他只在某所學校里待上一個星期，只要他教會孩子們一個字，就值得銘記。
在好的小說中，所描寫的某種行業只是背景與載體，目的是讓思想之舟駛向遠方。與民辦教師相似的職業還有許多，好的小說不應當被理解為寫了這個行業，就是為了解決某個行業的問題，更重要的是從中發現生命在最卑微時所展現出來的偉大意義。
沒有歷史就沒有未來。面對急劇變化的上世紀最后30年，除了金錢與財富，一些人似乎已不知道還有什么值得長存于記憶之中。即便是將日子過得較為舒緩的鄉村，急于忘記過去的也大有人在。而我，是一個十分戀舊的人，一想到往事，一方面會感動，一方面又會恐懼。
文明的堅守傳播，不是自生自滅的野火，而必須是代代相傳的薪火，一天也不能熄滅。作為知識分子，無論是鄉村的，還是城市的，一切奇跡的醞釀與發生，首先都應當歸功于他們的啟蒙。正如《天行者》中的那些民辦教師們，從不曾被沉重的生活壓倒，他們如平凡日子里詩意的琴音和笛聲，見證著良知和道義在人心中的運行。
領讀：以文學作品致敬鄉村教師——引領人們向上向善向真的力量
文學與新聞傳播學院教授 楊彬
劉醒龍的《天行者》獲得第八屆茅盾文學獎，其頒獎詞稱：“《天行者》是獻給中國大地上默默苦行的鄉村英雄的悲壯之歌。一群民辦教師在寂寞群山中的堅守與盼望，具有感人肺腑的力量?！?/span>
民辦教師是上世紀50-90年代我國農村的代課老師。當時鄉村公辦教師缺乏，為了普及義務教育，在鄉村中挑選受過一定文化教育的農民擔任教師。他們屬于編外教師，工資低。然而，即使是在艱苦的環境下，他們依然不離不棄地堅守教師崗位，支撐起廣大鄉村教育的一片天。
曾有人統計過，上世紀80年代以前出生的中國人，有八成左右都受過民辦教師的培育。因為他們的付出，那個年代農村文盲在全國人口中的占比大幅度下降。從1979年開始，國家對民辦教師進行整頓和管理，一部分人轉為公辦教師，到2000年底民辦教師退出了歷史舞臺。然而，民辦教師為我國農村教育事業作出的巨大貢獻不容忽視。在這樣的歷史背景下，劉醒龍創作獻給鄉村教師的長篇小說《天行者》，用文學為民辦教師的歷史存證，為民辦教師的貢獻存檔。
《天行者》是劉醒龍對1992年發表的中篇小說《鳳凰琴》的續寫和再創作。《鳳凰琴》講述了坐落在大別山天堂寨腳下的界嶺小學發生的故事。界嶺小學只有5個人：余校長、副校長鄧有米、教導主任孫四海、余校長的愛人明愛芬，以及新來的青年教師張英才。這5位民辦教師，即便面臨嚴峻的考驗，也始終堅守崗位，為農村學齡孩子掃盲、啟蒙?！而P凰琴》發表后，在社會各界尤其是教育界激起巨大反響。
2009年，劉醒龍在《鳳凰琴》的基礎上創作長篇小說《天行者》。究其續寫的原因，主要有兩點：第一，劉醒龍具有濃厚的現實主義情懷，一直關注民辦教師群體；第二，汶川地震中遇難的民辦教師樊曉霞愛讀《鳳凰琴》，樊曉霞14年來一直和愛人兩地分居，剛調到映秀小學不久就在地震中失去生命。這個令人心酸的故事震撼了劉醒龍，他決定續寫和再創作民辦教師的長篇小說。于是，具有更大的容量、更深厚的情懷、更令人動容的《天行者》得以完成。
《天行者》以界嶺小學作為上世紀50-70年代中國鄉村教育的縮影，通過界嶺小學余校長、鄧有米、孫四海、明愛芬等民辦教師，幾十年在極其艱苦的環境下為農村教育事業奉獻一切的故事，用直面現實、直面當下的現實主義精神，歌頌鄉村教師巨大的貢獻、頑強的意志和高貴的靈魂。
劉醒龍說：“《鳳凰琴》只寫了一段情懷，《天行者》則寫了這些人的命運。在情懷中，一切源于感動；在命運里，則是歷史與現實、社會生活與個人靈魂的全面碰撞，以顯現卑微生命在大千世界中的長久的價值?！痹凇短煨姓摺分?，張英才不再是貫穿始終的人物，他離開后，接著有藍飛、夏雪、駱雨等來到界嶺小學，但又一個個離去，界嶺小學依舊只有余校長、鄧有米和孫四海堅守。
界嶺小學的教師不僅教授孩子們知識，還要像父母一樣照顧學生。余校長將離校遠的學生收在家里，鄧有米、孫四海放學后要翻山越嶺送孩子回家?！短煨姓摺纷顒尤说那楣澥墙鐜X小學每天的升國旗儀式，在鄧有米、孫四海竹笛的伴奏、孩子們齊唱的國歌聲中冉冉上升的國旗，是“增強學校師生凝聚力、團結力的象征，也是對神圣教育事業和熱愛偉大祖國內心充滿敬畏最直接最樸素最崇高的表達方式”。小說中還描寫了一個輟學的學生，每天早上在家里遠遠看見升旗，就在家里唱國歌。這個學生說，只要能唱國歌，就什么都不怕。這種超越現實苦難的精神描寫，體現了作品“超越現實的當代性”，具有引領人們走向未來、從現實中矗立起來的永恒的生命力。
《天行者》是一部具有歷史性、當下性和未來性的現實主義文學經典。小說描寫已經完成歷史使命的民辦教師群體，從歷史地位、歷史使命等角度書寫為中國鄉村教育作出巨大貢獻的民辦教師。同時，立足現實、立足當下，充分展示現實主義文學的巨大能量，這是引領人們向上向善向真的力量，是激勵人們在逆境中奮發圖強的榜樣。
如今我國已全面建成小康社會，農村發生了翻天覆地的變化，正在邁向鄉村振興的美好征程，農村教育也已發生了巨大變化。然而，現在的農村、基層，還需要大量的大學生和青年知識分子。因此，當今大學生應該從《天行者》中汲取精神力量，到農村去，到基層去，到祖國最需要的地方去，為祖國的繁榮昌盛貢獻青春力量。
靜讀思悟：點點微光 照亮時代
文學與新聞傳播學院2020級學生 胡杰
在上世紀50-70年代的大背景下，界嶺無疑是一個小地方。當時，生活條件艱難，收入微薄，界嶺小學的民辦教師為了能夠讓孩子們得到受教育的機會，憑著對家鄉、對父老鄉親子女樸素的熱愛，毫不猶豫地承擔起教書育人的使命。他們數十年如一日，勤勤懇懇、任勞任怨，苦口婆心地念叨著“讀點書總是好的”。這些小人物以自己發出的點點微光，成為點亮那個時代農村教育的巨大火炬。
小說《天行者》以三次轉正機會為線索，寫出了界嶺小學余校長、鄧有米、孫四海之間的矛盾沖突。戲劇性的是，第一次轉正機會被三人讓給高考失利來這里教書的年輕人張英才；第二次轉正機會被校長助理藍飛借著公章在手的便利，私自填寫了自己的資料上報；第三次轉正機會因為高額的費用和鄧有米的貪污而喪失。小說留下了遺憾，留下了心酸——有時候越想得到的東西，卻越難以獲得。
然而這樣的悲劇色彩，恰恰是小說的靈魂所在。轉正機會遲遲得不到，這些民辦教師沒有因此而懷恨，沒有就此而敷衍塞責，他們的“所求”和“所為”總是在翻轉。如同余校長在小說的開篇說的話：“當民辦教師的，什么本錢都沒有，就是不缺良心和感情，這么多孩子，不讀書怎么行呢？拖個十年八載，未必經濟情況還不會好起來么？到那時候再享福吧！”在前往村長家，要求把拖欠的工資如數交給三位教師的時候，萬站長這樣說：“民辦教師不一樣，他們是土生土長的，總是將學生當成自己的孩子，成績再差也是自己的親骨肉！”這些民辦教師不是什么大英雄，他們也避免不了發生一些蠅營狗茍、你蹬我踹的矛盾沖突。但在對教育這件事情上，他們總是以一種兢兢業業的態度，嚴肅認真地對待。這是他們最值得尊重的地方。
我的爺爺，曾是一名山區鄉村教師。讀完《天行者》后，我詢問他關于民辦教師的事情?！懊褶k教師是很辛苦的，上課鐘聲響了，他們是老師；放了學，他們是農民。很多偏遠的地方，要爬山下河走幾十里路，那樣的村小往往靠他們在堅守?！睜敔斦f，當年他教書的那個公社小學，一共有10個老師，8個都是民辦老師。那個年代，為農村的孩子掃盲，沒有他們可是不行的。末了，爺爺深情地說：“他們的貢獻是很大的，值得尊敬！”
聽完這番話后，我對民辦教師有了更深刻的認識。我似乎有些理解，為什么作者會用“天行者”作為小說標題?！靶姓摺?，意味著他們永遠在路上，為農村孩子讀書受教育不懈地努力著。而“天行者”，則是表達出作者對民辦教師的敬意，他們像是上天派出的教育行者，用點點微光照亮了一個時代。
星星之火可以燎原，小人物的微光也能匯聚成時代光芒。民辦教師既是默默耕耘、無私奉獻的一個群體，更是自強不息、厚德載物的一個群體。我們不應該忘記，在那樣一個特殊的時代，這些老師在中國大地上作出了不可磨滅的貢獻?！短煨姓摺愤@樣的小說，值得很多人去閱讀，去體會。人類群星閃耀之所以絢爛，不是因為最明亮的多么耀眼，而是因為每顆星星都在盡自己的力量發出光芒。這樣的星空，才會璀璨無比，震撼人心。
靜讀思悟：扎根農村大地的“掌燈人”
文學與新聞傳播學院2019級學生 蒙瑤
“炊煙一縷，陋室一間，桃李萬千?！边@也許是我國農村民辦教師最真實的寫照，也是《天行者》給我的最大感受。在偏遠的界嶺小學里，一群民辦教師在貧困中苦苦堅守，默默無聞地當起了農村大地的“掌燈人”。
小說第一部分《鳳凰琴》以高考失利的年輕人張英才為視角，呈現出余校長、鄧有米、孫四海三位民辦教師的矛盾與艱難。第二部分《雪笛》和第三部分《天行者》則是接續了《鳳凰琴》的情節，但主角不再是張英才，而是直接聚焦于農村教育一線的余校長、鄧有米、孫四海三人身上。敘事角色的轉換，把這群不受重視的農村知識分子推上了歷史舞臺，將他們為了農村教育而奔波勞碌的場景呈現在聚光燈下。余校長的無私奉獻、鄧有米的同行之愛、孫四海的情深意重，以及幾位年輕人的成長和回歸，在一次次的情節沖突、反轉、起落中大放異彩。
余校長無疑是整本小說中書寫得最為精彩的人物。他是一位遲遲不能轉正的民辦教師，妻子明愛芬長期臥病在床，他不離不棄；為了讓學生上學，他帶著孫四海和鄧有米挨家挨戶地去動員家長；即使工資微薄，他也愿意主動出錢維修教室……點點滴滴的小事背后，是他對教育事業的嘔心瀝血和無私奉獻。
當萬站長規勸余校長不要那么拼命時，余校長卻說：“當民辦教師的，什么本錢也沒有，就是不缺良心和感情?！庇嘈ｉL真正做到了“將學生當成自己的孩子”。他不是沒想過到外面的世界去，但他很清楚，如果一走了之，界嶺小學就辦不下去了，那孩子們怎么辦呢？他的良心告訴自己：不能走，也放不下！于是他又留下來了，照常給孩子們升國旗，靠種紅薯和養豬來補貼學生的伙食?！爱斆褶k教師的人不以收入論英雄”，可余校長早已成為了孩子們心中的“英雄”，他燃燒了自己，照亮了學生們走出大山的路。
作為一本現實主義小說，《天行者》中的很多人物并不完美，即使是余校長、孫四海、鄧有米三人，也曾經為轉正名額有過沖突。可是，面對教育時，他們卻步調一致，毫不猶豫地站在統一戰線上。小小的界嶺村，因為有了這幾位民辦教師，在一次次的“落雪”后，終于迎來了春天的生機與希望。
時間早已拂去歷史的塵埃，站在講臺上的人換了一茬又一茬，民辦教師也早已成為了歷史，可是留給我們的感動，卻不會隨著粉筆灰而被風吹散。劉醒龍用他的筆，動情地訴說著時代的記憶，讓被人遺忘的民辦教師群體重新出現在大眾視野中。這群“掌燈人”在窘迫的生存機遇和精神困境中，選擇了擔當起農村孩子啟蒙的重任，在無數個自我掙扎的日子里，不知不覺地成為了那個時代的光芒，也留給我們后人深切的懷念和永久的感恩。
責編：龔觀 審核：陶喜紅 上傳：龔觀
