外語學院創建于1985年，在全國高校中較早開設英語類專業，為外國語言文學一級學科碩士授予權單位，設有外國語言學及應用語言學、外國文學、翻譯學、國別與區域研究4個學科方向和翻譯碩士（MTI）、學科教學（英語）2個專業學位碩士點。英語語言文學是國家民委重點學科。學院現有英語、商務英語、翻譯（漢英日）3個本科專業。英語專業為國家級一流本科專業建設點、商務英語專業和翻譯專業為湖北省一流本科專業建設點（“雙萬計劃”）。
學院現有教職工114人，其中特聘教授5人，教授9人、副教授44人，碩士生導師26人，常年聘請外籍教師5人。學院現有湖北省優秀基層教學組織1個，中南民族大學優秀教學團隊1個、優秀基層教學組織2個。學院科學研究和教學研究實力雄厚，已形成英語語言學、外國文學、翻譯和商務英語四個研究方向，設有外國語言學及應用語言學、英美文學和文化與翻譯3個研究所。承擔各類科研、教研項目500余個，出版學術專著和教材200多部，其中國家級規劃教材、國家級精品教材11部。大學英語部設2個教研中心，承擔學校公共外語教學任務。
學院辦學條件先進，其中英語語言學習示范中心為湖北省高等學校實驗教學示范中心，設有6間云平臺語言實驗室、2間商務英語實訓室、2間同聲傳譯實驗室、1間筆譯實驗室、1間日語實訓室、2間自主學習實驗室，16間數字化多媒體語言實驗室，軟硬件設施完備，可同時容納900余名學生上課和自主學習。
學院國際化辦學特色鮮明，開設有“2+2”英語雙學位項目(與美國威斯康星大學拉克羅斯分校合辦)、“2+2”日語雙學位項目（與岡山商科大學合辦）、日本九州外國語學院留學項目、日本文理大學暑期研修項目、英語教育碩士項目（與美國威斯康星大學普萊特維爾校區合辦）等。每年學院選派數十名學生赴國外深造或交流訪學。
學院始終以人才培養質量為中心。現有本科生、碩士研究生900余人。學院設有口譯隊、辯論隊、記者團、文工團、青年志愿者協會等多類學生社團；第二課堂獨具特色，豐富多彩，包括外語文化藝術節、團學活動月等系列品牌活動。學生在全國外研社系列賽、全國口譯大賽等學科競賽中獲國家級獎勵500余項；英語專業四級、專業八級通過率超過全國平均水平30%。畢業生畢業去向落實率保持在90%以上，升學率在30%以上。
